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銀座という地名は、江戸幕府が銀貨鋳造所をこの地に置いたことから由来している。1612年（慶長17年）に駿府（すんぷ 今の静岡市）にあった銀座を江戸に移したのだ。
座とは、貨幣や、度量衡に従う特別な免許品を製造した場のことで、銀座の他に、金座、朱座、枡座、秤座などもあった。 |
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銀座というのは、始めは地名ではなく、役所の名称にすぎなかった。
日本橋の金座があったあたりを両替町と呼んだことに合わせて、銀座は新両替町と呼ばれた。
1857年（安政4年）の地図「築路八町堀日本橋南絵図」という地図によれば、現在の銀座通りを中心に、東西に新両替丁が一丁目から四丁目まで並ぶ。
新両替丁と書かれたわきに、銀座という文字が読める。
通称として銀座という呼びかたがされ、親しまれていた。
銀座という町名になったのは、1869年（明治2年）のことだ。 |
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明治2年、正式に銀座となったときの区域は、銀座１丁目から４丁目までだけだった。
今の銀座５丁目、６丁目は、かつて尾張町１丁目、２丁目と呼ばれていた。
銀座７丁目は竹川町、８丁目は出雲町と南金六町。
時代によって少しずつ町名も、町の区分も変わっていった。
現在の銀座になるまでには、銀座西という町名ができたり、東銀座という町名もあった。
しかし、今では銀座はすべて銀座となった。
四角く区切られた町には整然と番号が振られており、明解でわかりやすい。
初めての人でも歩きやすい町、銀座。400年の歴史がここに凝縮されている。 |
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銀座を煉瓦作りの街にしようという計画は1872年（明治５年）。同年2月に銀座大火がきっかけだ。これは祝田町の和田倉門内の元会津藩邸だった役所から出火し、銀座全域が焼けたというものだ。この大火から4日目、現在の内閣にあたる太政官から東京府へ、煉瓦建築による街の再建が指示された。
当時の東京府知事・由利公正が、首都の町並みを欧米並みにしたいと考えたのだ。そこで煉瓦造りでロンドン内で流行していたジョージアン様式が用いられた。三階建、二階建、平屋からなり、階上にはバルコニーが張り出した、いかにも異国風。当初の設計からは大きく変更されたが、計画全体は完成したのだ。
明治8年当時の払下げ価格は、間口3間、奥行き5間の15坪で、999円17銭7厘。 極めて高価な買い物であったそうだ。 |
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